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イギリス博物館めぐり（その１4）
クラシックウイングのドラゴンラピード

小柳篤司　　　コヤナギアツシ　　　　　　　.　

実機について　　デ・ハビランドD.H.89ドラゴンラピードとは、第二次大戦前にイギリスのデ・ハビランド社が開発した複葉旅客機で、原型１号機は1934年4月17日に初飛行、同年にイギリスの国内線に就航しました。第二次大戦中は軍用型D.H.89Bドミニが、輸送機練習機として採用され、軍用機と民間機を合わせて７２８機が生産されました。　戦後はローカル線用小型旅客機、ビジネス機等、幅広い用途に使われ1970年代まで現役でした。
去る2010年7月10日(土)にダックスフォード戦争博物館で、第二次大戦機が飛ぶフライングレジェンド・エアショーを見物しましたが、展示飛行が始まる前にクラシック・ウイングスが所有する往年の複葉旅客機、デ・ハビランド・ドラゴンラピードの遊覧飛行を体験しました。 http://www.duxfordflying.co.uk/ 　同社のwebサイトでは最低100ポンドとなっていますが、大勢の人が来るイベント中の為か団体割引の扱いで３９ポンド、ケンブリッジ駅前とダックスフォード間往復のタクシー代程度で乗れます。エアショー前日の昼過ぎ頃にクラシック・ウイングスの受け付けに行きましたが、今日は満席だから翌日に来てくれと言われたので、エアショー当日は１０時半頃に同社の受付けに行きました。待ち人数は１０名も無く空席が有ると言う事なので直ぐに申し込みました。搭乗前に乗客全員の体重を計り、重い荷物はロッカーに仕舞う様に薦められます。遊覧飛行には２機のドラゴンラピードを運航していますが、ベンチで１０分位待っていると１機が戻って来ました。		同機は８人乗りですが乗客は７人、１０時４５分頃に搭乗開始ですが、僅かな時間を利用して写真を撮っていたので、私の席は扉の後の最後尾です。座席は２列配置ですが客室の幅は約１１０cmで座席間は通路と呼べる程の幅は無く、やっと足を通せる程度です。天井も低いので、頭を下げなくては前に行けません。普通の旅客機と同様、離陸前に非常時の脱出方法が指示されます。天井に布製の脱出ハッチが設けられていて、非常時には外す様になっています。シートベルトは当然です。　１０時５０分頃エンジンが回りタキシング開始、尾輪式の飛行機は初めてです。１０時５５分頃離陸、ダックスフォード戦争博物館を後にします。イギリスの村や町の民家は昔ながらの造りの建物ばかりなので、道路を除けば眼下には第二次大戦当時を偲ばせる光景が見えます。ダックスフォード戦争博物館の北側を廻って着陸は１１時５分頃、１０分間の遊覧飛行でした。