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（Ｐｈｏｔｏ）　祝生誕80周年　ブリュスター・バッファロー

by　コルディッツ

博物館実機写真

　ブリュスター・バッファローの初飛行は1937年12月、生誕80周年を迎えました。
　アメリカ海軍最初の単葉戦闘機F2Aとして採用されながら、早くから低性能を問題視されて少数生産に終わり、海軍で実績を上げる事はできませんでした。
　英国向けに輸出された機体（B-339）も、すぐにヨーロッパ戦域からは外され、都落ちしたマレーでも、今度は日本軍に滅多打ちにされ、「駄作機」のレッテルを張られました。

　わずかにフィンランドに送られた44機の「ブルーステル」B-239が、ソ連機を相手に大戦果を挙げ、救国の戦闘機となったのですが、残念ながらヨーロッパ僻地での奮闘では、レッテルを剥がすことは出来ませんでした…
　B-239については2014年5月号、B-339については2015年9月号で、紹介させていただきましたので、今回は未掲載写真で生誕80周年をお祝いさせていただきます。未掲載のはずですが、もし違っていたら…ゴメンナサイ。

　　B239　　BW-372
　中部フィンランド航空博物館（ユバスクラ）にて　　2013年11月撮影
　BW-372号機は1942年にソビエトのハリケーンに撃破され、湖に墜落。
　1998年に回収されて、2004年にアメリカに運ばれました。そしてフィンランド空軍生誕90周年を記念し、2008年に里帰りしたものです。（フィンランド空軍は1918年に陸軍航空隊として創設され、1928年に独立しました）
　2012年にミッドウェイ沖に沈むF2Aが発見されましたが、引き揚げられず、現在このBW-372号機が、唯一の実機との事です。
　B-239は、米海軍が受領した最初の量産型F2A-1の輸出版で、エンジンを換装、艤装の一部を交換しています。44機生産され、フィンランドに全機輸出されました。アメリカから船でスウェーデンに送られ、サーブ社で組み立てられ、フィンランド空軍パイロットにより空輸されました。　　　　　　

　B-339C　　B-3107　（レプリカ）
　軍事博物館（スーステルベルク、オランダ）にて　　　2015年7月撮影
　2008年にアメリカでバッファローのレプリカが2機製造されました。
1機はアメリカ海軍のF2A-2（201-S-13）でロングアイランドの航空博物館に展示中。もう1機が写真の機体で、どちらも静止モデルです。
　B-339Cは、オランダ領東インド空軍への輸出型で、エンジンを1,000hpのライト・サイクロンR-1820-G105に換装し、24機生産されました。

　　　　VL-HUMU　　HM-671
　中部フィンランド航空博物館（ユバスクラ）にて　　2003年8月撮影
　バッファローを基に木製化を図り、ソビエト製エンジンを組み合わせた「フム」戦闘機。1944年誕生ですが、時代遅れで生産数1で終わりました。
　機銃2挺は機首に集めています。
BW-372の展示に合わせて下げられたようです…

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