現在では既に時代遅れになった感のある、三発ジェットエンジンの旅客機の元祖は、ずっとボーイング727と思い込んでいました。
ところが調べてみると、実はデ・ハビランド社の開発したD.H.121トライデントが最初と知り、愕然としました。D.H.121の初飛行は
1962年1月9日、727は1963年2月9日、ツポレフTu-154は1968年10月4日なので、デ・ハビランド社の先進性は明らかだと思います。が、ここでもD.H.106コメットとボーイング707の歴史が再現されます。
すなわち先行したデ・ハビランドの先進的な旅客機は、キャパ不足の欠点を有し、後発のボーイングはその欠点をついて、大容量の旅客機を投入し、市場を制覇するという…
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もっともトライデントの初飛行は、デ・ハビランドがエアコー社を経てホーカー・シドレーの一員になってからのことですが。
トライデントの生産数は117機、727は1,832機、TU-154は1,015機とされていますので、大英帝国の凋落を象徴するかのようです。なお最終型の3Bは、尾翼に離陸時に使用するジェットエンジンを追加し、4発機になっています。
※本稿は「旅客機」(K・マンソン著 湯浅謙三訳 野沢正監修
鶴書房 昭和46年2月10日)とWikipediaを参照しました。 |