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(Photo)　Bristol F.2 Fighter

by　コルディッツ

博物館実機写真

　ブリストル・ファイターは1916年9月9日に初飛行の、複葉複座の単発の戦闘機兼偵察機です。私が最近になってやっと名設計者と知ったフランク・バーンウェル（Frank Barnwell）の設計です。姓名の2文字目は「U」ではと気になるのですが、「A」で正しいようです。前作の単葉戦闘機M.1 とは大きく異なるコンセプトに見えますが、両機共に高性能な実戦向きに機体だったのに感嘆する外ないと思います。
※　本稿は博物館の標示、「けんかカマキリ」（佐貫亦男著「ヒコーキの心」光人社NF文庫収録)、Wikipediaを参照。

　Britol F.2B Fighter E2466　
　王室空軍博物館ロンドン（ヘンドン）にて

　 2016年4月撮影。ブリストルF2ファイターの現存機は飛行可能3機、展示状態の物が5機のようです。英空軍博物館の本機は飛行はしませんが、スケルトン状態で興味深かったです。胴体を上下の翼間に置いたユニークな設計について「（ブリストル・ファイターの高性能は）とくに胴体が翼間にあるので、大きいプロペラをつけながら脚が短いためで、とくに脚抵抗の減少は利いたと思われる」と佐貫教授は説明しています。　

　ブリストル・ファイターの座席配置についても「（ブリストル・ファイターが）とくに有功だったのは、操縦者と偵察者がぴったりと背をくっつけて位置する座席配置で、多くの敵に囲まれたガンマン二人の防御体勢と同じ形であった」と佐貫教授はコメントしているので、やはり設計者が優秀だったのでしょう。
　武装は胴体上部に、前方に向けて固定され、操縦者が操作する7.7mmヴィッカース機関銃1挺と、観測員の操作する後方旋回銃7.7mmルイス機関銃を1又は2挺。初陣は1917年4月5日でしたが、6機のブリストル・ファイターがリヒトホーフェンのサーカスに襲われ、4機が撃墜される損害を出します。この時は編隊を組み、後方旋回機銃銃だけで対抗したためで、以降ブリストル・ファイターは前方機関銃を用いて、積極的に攻撃に出て、戦果を収めて行きます。

　 Britol F.2B Fighter 　E2581
　帝国戦争博物館ダックスフォードにて　

2009年7月撮影。本機はダックスフォードに籍を置く機体で、爆装していました。

　　Britol F.2B Fighter 　D8084
　帝国戦争博物館ダックスフォードにて

　2006年7月撮影。本機はダックスフォードに滞在していた機体でした。写真整理していて、機番号D8084からニュージーランドの映画監督ピーター・ジャクソン所有の、飛行可能な機体と思われます。

　　Britol F.2B Fighter 　D7889　
　カナダ航空宇宙博物館（オタワ）にて

　2024年10月撮影。本館ではなく、収蔵庫にありました。飛行可能な機体とされます。　

　　Britol F.2B Fighter 　17型　66
　王室軍事博物館（ブリュセル）にて　2009年12月撮影。

ブリストル・ファイターのエンジンはロールス・ロイスファルコンⅢ水冷V型12気筒 275hpがメインです。しかしファルコンが足りず、ブリストル・ファイターの生産が停滞しました。そこで他のエンジン搭載も試みられ、イスパノ・スイザ200hpやサンビーム・アラブ200hp搭載も行われました。
アラブ搭載型は「15型」で、「アラブは最低で故障続出」と佐貫教授は記しています。
　イスパノ・スイザ200hp搭載型は「16型」で、ファルコンⅢの高性能には及ばす、またS.E.5Aの搭載エンジンでもあったので、主力にはなれませんでした。イスパノ・スイザ300hp搭載型が「17型」ですが、大戦中はほとんど製作されませんでした。17型の1機がベルギーにて展示されています。機首の風貌が全く違いますね。

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